七月半，趁着周末，下扬州，倾慕已久的扬州。
下榻在东关街，个园附近的一家客栈，整洁清爽，古朴雅致。老板是个文化人，前厅两个书架，摆满人文类书籍，尤以介绍扬州文化的居多。言谈间，对扬州历史、沿革、现状、发展趋势如数家珍，对扬州与运河的情缘感触良多。
一大早，游览瘦西湖，乘着画舫从南门上行到二十四桥，一路钓鱼台、莲花桥、白塔等景点连绵，处处是盐商和乾隆皇帝的传说。回程则步行，凉风习习，古木森森，鸟鸣蝉嘶。岸边的鸬鹚，枯木般一动不动，死盯着水底的游鱼，憨态可掬。可惜河水过于浑浊，可能是上游雨水泛滥造成的，平日该不会这样吧。
午间刚回客栈，暴雨突袭，东关街上游人刹那间东奔西突，纷纷躲进路边店家，沿街屋檐挂上水帘，青砖古道成一条溪流。
傍晚，骤雨初歇。“粗茶淡饭”吃了碗阳春面，配一笼小汤包，又香又腻。
信步在湿漉漉的街道上，行人不多，店铺却都重新开门营业。突然发现路南一扇黑漆大门外，一个小妹在为演出招揽客人，久闻扬州清曲大名，乃购票而入。
这是长乐客栈的“芍药园子”，百十来人的场地，上座六七成，座上配有清茶和糕点。
主持人高飞（音），开场词介绍了扬州特色，什么扬州三刀，琼花与芍药，曲艺三朵花，乖乖隆地咚、呱呱叫…倒也风趣幽默。几位老师分别表演了扬州青曲、扬州弹词、扬州评话，演奏了横笛和葫芦丝。
最喜欢那位老师演唱的清曲《板桥道情》，曲调悠扬婉转，余韵悠长，听不懂江淮语音，幸有屏幕提词儿。听老师讲，扬州清曲有种曲调，上世纪三十年代上海滩电影《马路天使》的主题曲《天涯歌女》、《四季歌》的曲调都来源于此，传说被李鸿章中堂当国歌吟唱过的《茉莉花》也是扬州清曲的调子演变来的。可惜园子的节目太少，以后找机会痛痛快快多听几个曲子。
夏夜并无酷热。回到客栈，坐在天井院子的秋千架上，浑然置身古邗城、古广陵、古江都、古瓜洲、古运河的夜行船上。
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